Il existe plus de 1 000 espèces d’abeilles en France, mais nous savons à l’OPIE que les questions ne concernent généralement que l’Abeille domestique, celle qui vit en société et qui est connue grâce au miel qu’elle fabrique.
Cette abeille elle est une exception dans le monde des abeilles car les ouvrières arrivent à maintenir une certaine température au cœur de la ruche et cela malgré le froid extérieur.
Ainsi, comme il y fait chaud, les activités continues plus ou moins et elles ont donc besoin de se nourrir. Le miel sert donc, en plus de nourrir les larves tout au long de l’année, à nourrir ces ouvrières et la reine durant cette période.
Leurs activités sont cependant assez réduites et elles ne sortent pas tant que la température extérieure est en-dessous de 12 °C environ.
Quant aux mâles, appelés « Faux bourdons », ils sont morts avant l’hiver ou, parfois même, ont été tués ou chassés par les ouvrières car ils n’ont aucun rôle important hormis celui de féconder une nouvelle reine en été. Ils seraient donc des bouches inutiles à nourrir en hiver !
En ce qui concerne les autres abeilles, celles dites « solitaires » ou « sauvages », eh bien elles hivernent, c’est-à-dire qu’elles se trouvent un abri, souvent elles restent dans leur nid, et ralentissent complètement leur métabolisme. Elles sont ainsi engourdies sans bouger pendant les six mois de l’hiver en attendant le printemps. C’est d’ailleurs le cas de presque tous les autres insectes…